珊瑚的英文名稱為Coral,來自拉丁語。古羅馬人認為珊瑚具有防止災禍、給人智慧、止血和驅熱的功能。
紅珊瑚色澤喜人,質地瑩潤。紅珊瑚屬有機寶石,生長于遠離人類的100至2000米的深海中。與珍珠、琥珀并列為三大有機寶石,在東方佛典中亦被列為七寶之一,自古即被視為富貴祥瑞之物。
天然紅珊瑚是由珊瑚蟲堆積而成,生長極緩慢,不可再生,而紅珊瑚只生長在三大海峽(臺灣海峽、日本海峽、波羅地海峽),受到海域的限制,所以紅珊瑚極為珍貴。紅珊瑚制成的飾品,極受收藏者的喜愛,并且精品紅珊瑚增值十分迅速,被收藏界人士所看重。
在中國古代,紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物,代表權勢,所以又稱為“瑞寶”,是幸福與永恒的象征。珊瑚鑒賞家周末說:“珊瑚,大海的精靈?!庇〉诎踩苏J為:“貴重珊瑚為大地之母?!比毡咎旎室惨暭t珊瑚為其國粹。從古今中外的歷史來看,紅珊瑚具有崇高的地位。清朝二品官上朝穿戴的帽頂及朝珠系由貴重紅珊瑚制成;西藏的喇嘛高僧多持紅珊瑚制成的念珠?,F在珍貴的紅珊瑚數量少,得之不易,特別是高達二尺以上得珊瑚樹更為罕見。在當前,珊瑚的重要性也被人們漸漸的認識。由于珊瑚的稀有,使它具有很高的收藏價值。天然紅珊瑚飾品更受到人們的喜愛。
紅珊瑚由無機質和有機質兩部分組成。無機質:高鎂方解石、少量磷灰石,碳酸鈣,碳酸鎂,少量水,氧化亞鐵,羥基磷酸鈣。有機質:以角質為主。
顏色深紅、火紅為主,還有桃紅。呈樹枝狀。骨骼致密堅韌。摩氏硬度=3.5-4,不透明——半透明。原料光澤暗,拋光后為蠟狀光澤,不耐酸,不耐有機溶劑和揮發性氣體。
波形平行纖維構造。沿珊瑚枝縱向有顏色深淺或不同透明度形成連續的波形平行纖維構造。橫切面呈同心紋,象樹木年輪。枝上有許多圓形小坑,是珊瑚蟲穴居的地方。
死珊瑚,已停止生長,受侵害的程度重,蛀洞多。
倒珊瑚,已基本停止生長,受侵害的程度尚小
活珊瑚,此類珊瑚可在海底繼續生長,表面有薄膜,磨光后光彩奪目、精美異常,是紅珊瑚中為名貴者。
紅珊瑚的顏色多種多樣,有深紅、赭紅、桃紅、肉紅、粉紅、桔黃、乳黃、乳白等。業內認可的紅珊瑚色彩范圍:
AKA(阿卡),暗紅,深紅色,價值高,多產自日本和臺灣。
沙丁,鮮紅色,市場上常見的正紅色,多產自意大利。
MOMO(莫莫),桃紅/橙紅色。
ANGEL SKIN,粉紅色(常說的孩兒面,也稱天使之膚),粉白,白色。
紅珊瑚的價格比較透明,越重越貴,沙丁在200-300/克,一般莫莫在250-500/克。阿卡在500-4000之間。
作首飾、裝飾。
藥用:有定驚、明目的功能。作驚癇、角膜炎的藥物。