湖北是荊楚文學的發祥地,也是詩歌的故鄉。中國文學史上第一位偉大的愛國詩人、楚辭體的開創者和奠基人屈原,誕生于湖北。詩歌和民間文學在湖北有悠久的歷史傳統,散文亦代有名家。它們在我國文壇上占有較重要的地位。小說、戲曲創作進入民國以后才逐漸繁榮,直到解放以后,才可與詩文并駕,在全國文壇上才占有一席之地。影視文學起步甚晚,在國內影響不大。文學評論與研究隊伍,到新中國成立后才逐步形成和擴大,尤其是七十年代后期以來,新秀輩出,名家眾多,碩果累累,蔚然可觀。其中以文藝學、中國現當代文學、中國古代文學研究的群體力量比較雄厚,在國內有一定的地位和影響。
屈原
屈原(約公元前340—公元前278年),羋姓,屈氏,名平,字原,又自云名正則,字靈均,出生于楚國丹陽秭歸(今湖北宜昌),戰國時期楚國詩人、政治家。屈原是中國歷史上一位偉大的愛國詩人,中國浪漫主義文學的奠基人,“楚辭”的創立者和代表作家,開辟了“香草美人”的傳統,被譽為“楚辭之祖”。屈原的主要作品有《離騷》、《九歌》、《九章》、《天問》等。
孟浩然
孟浩然(689—740),名浩,字浩然,號孟山人,襄州襄陽(現湖北襄陽)人,世稱孟襄陽。因他未曾入仕,又稱之為孟山人,是唐代著名的山水田園派詩人。孟浩然生當盛唐,早年有志用世,在仕途困頓、痛苦失望后,尚能自重,不媚俗世,修道歸隱終身,曾隱居鹿門山。孟浩然的詩在藝術上有獨特的造詣,后人把孟浩然與盛唐另一山水詩人王維并稱為“王孟”,有《孟浩然集》三卷傳世。
宋玉
宋玉(約公元前298年-約公元前222年),又名子淵,戰國時期宋國公子,因父子矛盾而出走楚國,中國古代四大美男之一。宋玉好辭賦,為屈原之后辭賦家,與唐勒、景差齊名,所作辭賦甚多,流傳作品有《九辯》、《風賦》、《高唐賦》、《登徒子好色賦》、《神女賦》等,《漢書·卷三十·藝文志第十》錄有賦16篇,所謂“下里巴人”、“陽春白雪”、“曲高和寡”、“宋玉東墻”的典故皆他而來。
聞一多
聞一多(1899年11月24日-1946年7月15日),本名聞家驊,字友三,生于湖北省黃岡市浠水縣,1916年開始在《清華周刊》上發表系列讀書筆記。中國現代偉大的愛國主義者,堅定的民主戰士,中國民主同盟早期領導人,中國共產黨的摯友,新月派代表詩人和學者。代表作品《七子之歌》、《死水》。
皮日休
皮日休(約公元838年—約公元883年),晚唐文學家。字襲美,一字逸少,漢族,復州竟陵(今湖北天門)人。曾居住在鹿門山,道號鹿門子,又號間氣布衣、醉吟先生、醉士等。皮日休是晚唐著名詩人、文學家,與陸龜蒙齊名,世稱"皮陸"。其詩文兼有奇樸二態,且多為同情民間疾苦之作,被魯迅贊譽為唐末“一塌糊涂的泥塘里的光彩和鋒芒”?!缎绿茣に囄闹尽蜂浻小镀と招菁?、《皮子》、《皮氏鹿門家鈔》多部。